《八角笼中》是王宝强继《Hello!树先生》之后时隔11年再次回归现实题材的影片。片中,王宝强饰演的向腾辉是个怀揣梦想的格斗运动员,因为没有按照教练的要求打假拳惨遭陷害;为了帮助大山里的孩子,受尽怀疑嘲讽,经历了一次次的人生变故……此前,王宝强曾表示:“现实题材故事有劲儿更有力量,人在面对困难的时候要迎难而上,和观众产生极大的共鸣。”“不用语言直接进行情感表达,而是用行动来表示互相关心,这方面我和角色还蛮像的。”白举纲说,无论从重庆坐火车去北漂,孤身一人在外地打拼的经历,还是陈新桥与陈敬修之间传统的父子关系,他都能在对方身上发现自己的影子,帮助自己成为戏里的“儿子”。